Сумчатое животное размером с кошку жило на территории Турции 43 миллиона лет назад

Палеонтологи Мурат Мага (Murat Maga) из Вашингтонского университета и Робин Бек (Robin Beck) из Университета Нового Южного Уэльса описали вымершее сумчатое млекопитающие, окаменевшие останки которого был найдены еще в 2002 году в геологической формации Узунчаршидере в Турции.

Найденное животное, которому дали научное название Anatoliadelphys maasae, существовало в эпоху среднего эоцена, около 43 миллионов лет назад. В руки ученых попали череп и почти полный скелет. Животное весило 3-4 килограмма и было размером с домашнюю кошку. Получается, что Anatoliadelphys maasae делит титул самого крупного сумчатого северного полушария с другим вымершим видом – Didelphodon vorax (2-6 кг). Из современных видов к ним приближается только обитающий в Северной Америке виргинский опоссум (Didelphis virginiana) с весом в среднем 2,8 кг.

Сильные челюсти и большие широкие премоляры указывают, что Anatoliadelphys maasae был хищником, способным разгрызть твердые кости своей добычи. Ранее хищные сумчатые в северном полушарии не были известны палеонтологам. Авторы работы сообщают, что животное было достаточно проворным и, видимо, умело лазить по ветвям деревьев, подобно современным австралийским пятнистохвостым сумчатым куницам (Dasyurus maculatus).

Описание вида опубликовано в электронном научном журнале PLOS ONE.