Из динозавров в млекопитающие

Из динoзaврoв в млeкoпитaющиe
Нeрeдкo случaeтся, чтo нaйдeнныe oкaмeнeлoсти дoлгo лeжaт нa пoлкax музeeв, дoжидaясь пoдрoбнoгo исслeдoвaния. A пoрoй бывaeт и тaк, чтo изнaчaльнaя интeрпрeтaция нaxoдки спустя дeсятилeтия oкaзывaeтся нeвeрнoй, и oкaмeнeвшиe oстaнки oтнoсят к сoвсeм другoму виду. Недавняя работа группы палеонтологов показала, что «кость динозавра», которая была обнаружена в Японии более полувека назад, на самом деле принадлежала древнему водному млекопитающему из рода палеопарадокия, жившему, когда никаких динозавров уже не было. Этикетка сообщала, что данный образец был найден в 1955 году на правом берегу реки Хигаси-Карасугава на территории курорта Цутию-Онсен, что в черте города Фукусима. Юри Кимура и ее коллеги заинтересовались этой находкой. Они изучили кость, а также предприняли архивные изыскания и опросили жителей Цутию-Онсена, чтобы уточнить обстоятельства ее обнаружения. Итоги их работы представлены в статье, опубликованной в журнале Royal Society Open Science.  
Коробка с обломками окаменевшей кости
Цутию-Онсен уже четырнадцать веков известен своими горячими источниками, который так популярны среди японцев в качестве места отдыха. Но есть у этого места и дурная слава. Поэтому с давних времен и до сих пор в окрестностях курорта строили многочисленные запруды и направляющие дамбы, чтобы отвести сели от жилищ. Сейчас их более тридцати. В начале 1950-х на строительстве очередной такой дамбы работал Тадаясу Адзума, который и нашел окаменевшую кость. Авторы исследования увиделись со старшим сыном Тадаясу Адзумы, рассказавшим подробности этой истории, и с его коллегой Казукюкэ Танно, который опознал находку. По их словам, кость была найдена не в 1955, а несколькими годами раньше. Найденная окаменелость среди других палеонтологических находок, сделанных при строительстве, была выставлена в зале городского совета Цутию-Онсена. Местные жители называли ее «костью динозавра». 22 февраля 1954 года в курортном городке произошел сильный пожар, уничтоживший больше половины зданий, включая муниципалитет. Но окаменелости уцелели, так как были взяты с выставки незадолго до пожара и хранились у учителя естественных наук местной школы, который в 1955 году передал их сотруднику университета. Эти объясняется дата на этикетке. А что же сама кость? Юри Кимура сразу поняла, что она не принадлежала динозавру. Это была бедренная кость представителя отряда десмостилий (Desmostylia) – полностью вымершей группы млекопитающих, обитавших от 33,9 до 5,33 миллионов лет назад на побережьях северной части Тихого океана. Более подробный анализ помог уточнить, что обладатель кости относился к палеопарадоксиям (Paleoparadoxia), одному из родов десмостилий. Первых палеопарадоксий описал в конце 1930-х годов японский палеонтолог Сигуэцу Токунаги, который отнес их к другому роду десмостилий – Cornwallius, а в отдельный род их выделил и дал современное название американский исследователь Рой Рейнхарт в 1950-х. Останки палеопарадоксий находят как Японии, так и на тихоокеанском побережье Америки, от Аляски до Нижней Калифорнии. Палеопарадоксии внешне напоминали что-то среднее между бегемотами и ламантинами. Они жили в воде, питаясь водорослями, и возможно, вообще не выходили на сушу. Сейчас известны несколько видов палеопарадоксий разного размера. Длина самых крупных – Paleoparadoxia tabatai – достигала 2,2 метра. Слепок скелета этого вида, найденного на острове Хонсю, представлен в экспозиции Палеонтологического музея имени Ю. А. Орлова в Москве.  
Скелет Paleoparadoxia tabatai в Национальном музее природы и науки в Токио

Реконструкция облика животного
 
Кость найденная в начале 1950-х при строительстве дамбы
 
Место этой кости в скелете палеопарадоксии
Возраст кости исследователи определили уран-свинцовым методом. Он основан на том, что примеси урана в минералах, включая и окаменевшие кости, распадаясь со временем, превращаются в свинец. Причем изотоп 238U дает один изотоп свинца (206Pb), а изотоп 235U – другой (207Pb). Оказалось, что обладатель кости жил в миоценовую эпоху, около 15,9 миллионов лет назад, что вполне соответствует с периодом существования палеопарадоксий. На их основе можно будет точнее реконструировать способ передвижения палеопарадоксий, вокруг которого палеонтологи успели уже немало поспорить. Представители этого рода могли ходить в основном по суше и иногда плавать, как это делают белые медведи; могли проводить большую часть времени в воде, иногда выходя на сушу, подобно бегемотам; или могли быть исключительно водными животными, как ламантины. Источник: ПОЛИТ.РУ