Родственники древней новозеландской птицы нашлись в Африке

Рoдствeнники дрeвнeй нoвoзeлaндскoй птицы нaшлись в Aфрикe
Исслeдoвaтeли устaнoвили ближaйшиx рoдичeй зaгaдoчныx птиц aптoрнисoв, oбитaвшиx в Нoвoй Зeлaндии и исчeзнувшиx дo появления там европейцев. Родственниками оказались представители африканского рода пушистых погонышей (Sarothrura) из семейства журавлиных, значительно уступающие апторнисам в размерах. Прибывшие в Новую Зеландию между 800 и 1300 годами маори еще успели застать два вида апторнисов. На Северном острове обитал Aptornis otidiformis, а на Южном – Aptornis defossor. Еще один вид, Aptornis proasciarostratus, известен по окаменевшим останкам эпохи миоцена с Южного острова. Рост апторнисов достигал 80 сантиметров, а вес 19 килограммов. Они были почти бескрылыми, зато обладали прочным черепом, сильными ногами и мощным загнутым вниз клювом. В отличие от травоядных птиц моа, апторнисы были хищными.  

Aptornis defossor. Илл.: Te Papa Museum

Группа ученых из Австралии, Новой Зеландии и США проанализировала генетические данные двух видов апторнисов. «Многие прошлые генетические исследования и публикации были сосредоточены на моа, которые, как мы знаем, были дальними родственниками страусов, эму и казуаров, – говорит один из авторов работы Кирен Митчелл (Kieren Mitchell) из Университета Аделаиды. – Но никто не проанализировал генетику апторнисов, несмотря на множество споров о том, кто они и откуда». Главный вопрос, который предстояло решить, касался того, появились ли апторнисы до отделения будущей Новой Зеландии от суперконтинента Гондваны или же их предки прилетели на острова позже. Выявленные родственники – пушистые погоныши – живут в Африке и на Мадагаскаре. В отличие от крупных апторнисов они невелики, некоторые виды весят всего 25 граммов. Открытие стало уже не первым подтверждением тесных связей фауны Новой Зеландии и Мадагаскара. Ранее, в 2014 году, ученые Университета Аделаиды обнаружили родство между новозеландскими киви и птицами из семейства эпиорнисовых (Aepyornithidae) с Мадагаскара. «Возможно, что древняя миграция птиц между Мадагаскаром и Новой Зеландией произошла через Антарктиду, – рассказывает Кирен Митчелл. – Некоторые прибрежные районы этого континента оставались покрытыми лесом и свободными от льда до 30 миллионов лет назад». Исследование опубликовано в журнале Diversity. Источник: ПОЛИТ.РУ